Jakarta –
Langit gelap Lingkaran Arktik baru-baru ini diterangi dengan lampu warna-warni yang spektakuler. Menariknya, tontonan spektakuler ini bukan disebabkan oleh aurora, melainkan oleh awan kristal es kecil yang melayang lebih tinggi di atmosfer dari biasanya.
Awan yang dikenal sebagai awan stratosfer kutub (PSC) hanya terbentuk ketika stratosfer bawah mencapai suhu di bawah minus 81 derajat Celcius.
Biasanya, awan tidak terbentuk di stratosfer karena terlalu kering. Tapi pada suhu yang sangat rendah ini, molekul air yang berjauhan mulai bergabung menjadi kristal es kecil yang membentuk awan.
IKLAN
GULIR UNTUK LANJUTKAN KONTEN
Artinya, seperti dikutip dari Live Science, PSC bisa terbentuk lebih tinggi dari awan normal, antara 15 hingga 25 kilometer di atas permukaan tanah.
Ketika sinar matahari bersinar melalui awan kristal ini, mereka menyebar, menghasilkan banyak panjang gelombang cahaya yang berbeda, yang menginspirasi julukan PSC, ‘awan pelangi’. Karena ketinggian awan yang ekstrim, Sinar Matahari dapat mengenai kristal dan menyebar ke pengamat bahkan saat Matahari berada di luar cakrawala, yaitu saat awan tampak paling terang.
Pada tanggal 25 Januari, ketika awan pelangi terlihat, kondisi beku yang ekstrem di stratosfer memungkinkan PSC muncul di Lingkaran Arktik, termasuk Islandia, Norwegia, dan Finlandia.
Fotografer amatir Jónína Guðrún Óskarsdóttir mengabadikan pemandangan awan cerah yang menakjubkan di atas puncak Gunung Jökultindur di Islandia. Fotografer lain, Fredrik Broms juga merekam fenomena langit berwarna-warni di atas Kvaløya dekat Tromsø di Norwegia.
PSC bersinar melalui celah awan di atas Kvaløya di Norwegia pada 25 Januari. Foto: Fredrik Broms /northernlightsphotography.no
Dua jenis PSC
Ada dua jenis PSC. Tipe I, yang terbuat dari campuran kristal es dan asam nitrat, menghasilkan warna yang kurang dramatis dan mungkin terkait dengan pembentukan lubang ozon. Tipe II, awan stratosfer kutub yang tersusun dari kristal es murni dan menghasilkan warna yang lebih cerah.
Yang tertulis dalam acara ini adalah Tipe II. Tipe II PSC sering disebut sebagai nacreous cloud karena warnanya terkadang menyerupai nacre, juga dikenal sebagai mother of pearl, yang diproduksi di cangkang beberapa moluska. Namun, kemunculannya sangat jarang, bahkan lebih jarang dari awan Tipe I.
Awan tipe II biasanya terjadi tidak lebih dari dua atau tiga kali setahun di atas Kutub Utara, biasanya selama musim dingin. Namun, para ahli percaya bahwa kedua jenis PSC dapat terjadi lebih sering di masa depan karena perubahan iklim menciptakan cuaca yang lebih ekstrem, yang dapat berdampak tidak langsung pada lapisan ozon jika terbentuk lebih banyak awan Tipe I.
Karena warnanya yang pekat, awan nacreous sering tertukar dengan cahaya utara atau aurora borealis di Kutub Utara. Fenomena yang lebih umum ini terjadi ketika partikel berenergi tinggi yang dipancarkan Matahari bergerak menuruni garis medan magnet magnetosfer Bumi.
Simak Video “4 Fenomena Langit yang Akan Terjadi di Bulan Desember 2022”
[Gambas:Video 20detik]
(rns/rns)