Jakarta –
Jutaan tahun yang lalu, harimau Tasmania tersebar luas di seluruh Australia. Hewan seukuran coyote dengan belang di tubuhnya menghilang dari daratan Australia sekitar 2.000 tahun lalu.
Hewan-hewan ini tetap berada di Tasmania sampai tahun 1920-an, ketika mereka dibantai oleh penjajah Eropa yang menganggap mereka sebagai ancaman terhadap ternak.
“Itu adalah kepunahan yang didorong oleh manusia. Pemukim Eropa datang ke Australia dan secara brutal memusnahkan hewan-hewan ini,” kata Andrew Pask, seorang ahli genetika di University of Melbourne.
IKLAN
GULIR UNTUK LANJUTKAN KONTEN
Pask memimpin tim ilmuwan yang bekerja dengan perusahaan bioteknologi Colossal Biosciences, yang bertujuan untuk menciptakan kembali makhluk mirip serigala ini dan mengembalikannya dari kepunahan.
Berkat kemajuan genetik baru-baru ini, yaitu munculnya teknologi pengeditan gen Crispr-Cas9, harimau Tasmania bukan satu-satunya spesies punah yang akan segera kita lihat lagi.
Sebelumnya, pengeditan gen tidak cukup canggih untuk dapat mengubah semua urutan yang berbeda menjadi DNA harimau Tasmania pada suatu ketika. Dengan jutaan pengeditan yang diperlukan, diasumsikan bahwa para peneliti harus memprioritaskan sekuens DNA yang paling penting, menghasilkan genom hewan yang tidak sama persis dengan genom yang telah punah. Pask percaya ini tidak lagi diperlukan.
“Semua teknologi sudah ada, tetapi belum ada yang melakukannya dalam skala ini sebelumnya karena teknologi pengeditan DNA tidak cukup baik atau cukup cepat. Tapi sekarang kami memiliki teknologinya, dan kami memiliki investasi besar untuk mencoba dan membuat ini berhasil. ,” kata Paska. .
Bukan hanya harimau Tasmania yang dibawa kembali dari kepunahan dengan cara ini. Fragmen DNA mammoth atau gajah berbulu yang diawetkan ditemukan membeku di tundra Arktik, menunjukkan bahwa mamalia besar ini dapat ‘bangkit dari kubur’. FYI, sebagian besar mammoth berbulu mati sekitar 10.000 tahun yang lalu.
Para ilmuwan di lab Biosains Kolosal, yang didirikan bersama oleh para peneliti dari Universitas Harvard, menggunakan Crispr untuk menyatukan potongan-potongan DNA mammoth ke dalam genom gajah Asia, kerabat terdekat mammoth yang masih hidup.
Hibrida yang dihasilkan, yang dikenal sebagai “mammophant”, akan beradaptasi dengan tundra Siberia yang dingin, dan dapat membantu mengisi kekosongan ekologis yang ditinggalkan oleh mammoth ketika mereka punah. Namun, masih ada keterbatasan dan kendala teknologi yang masih perlu diatasi.
“Banyak sifat yang kita miliki sebagai hewan hidup memerlukan beberapa salinan gen yang berbeda, tetapi tidak mudah untuk mengetahui dari genom yang direkonstruksi berapa banyak yang dibutuhkan,” kata Michael Archer, ahli paleontologi di University of New South Wales di Sydney, Australia. .
“Kami masih berharap satu salinan cukup untuk mengaktifkan fitur-fitur yang dicari, tetapi ada komponen lain untuk proyek ini,” katanya.
Hewan punah hasil kloning lainnya
Namun, rekonstruksi genom bukanlah satu-satunya metode yang dapat digunakan para ilmuwan untuk menghidupkan kembali hewan yang telah punah.
Auroch, jenis ternak prasejarah, menjadi subjek lukisan gua kuno di seluruh dunia. Hewan seukuran gajah ini pernah berkeliaran di dataran Eropa. Auroch punah sekitar tahun 1600-an. Meski sudah lama hilang, gen auroch masih bisa ditemukan di berbagai breed sapi di semua benua, terutama breed di Spanyol, Portugal, Italia, dan Balkan.
Ahli genetika sekarang bekerja untuk ‘membiakkan kembali’ spesies ini bersama-sama untuk menghasilkan keturunan yang mendekati kualitas seperti auroch.
Gagasan lain adalah mengkloning hewan mati dengan mengambil nukleus dari sel utuh, lalu mentransfernya ke sel telur kerabat dekat spesies hidup dengan harapan akan terbentuk embrio.
Namun, ini membutuhkan sel yang lengkap untuk melakukan ini, sementara sel rusak dengan cepat setelah mati. Hewan seperti harimau Tasmania yang meninggal hampir seratus tahun yang lalu, tidak dapat dikembalikan dengan cara ini. Paling tidak, cara lain ini bisa menjadi pilihan bagi spesies yang baru saja punah.
Pada tahun 2003, para peneliti berhasil mengkloning Pyrenean ibex, sejenis kambing yang punah ketika individu terakhir yang masih hidup terbunuh oleh pohon tumbang. Sayangnya, bayi yang baru lahir meninggal karena cacat paru-paru tak lama setelah lahir.
Kemudian ada variasi teknologi kloning untuk menghidupkan kembali spesies katak asli Queensland yang punah pada tahun 1983. Makhluk itu memiliki metode reproduksi yang aneh, menelan telur yang telah dibuahi dan menggunakan perutnya sebagai semacam rahim.
Pada 2013, para ilmuwan menyelesaikan langkah pertama untuk mentransfer nukleus dari sel katak beku ke dalam telur kosong dari amfibi yang berkerabat dekat. Hebatnya, sel mulai membelah dan embrio terbentuk.
“Kami melakukannya ratusan kali dan tidak berhasil, lalu tiba-tiba salah satunya melakukannya dan kami melihat embrio hibrida ini mulai membelah di bawah mikroskop dan itu sangat menarik,” kata Archer.
Sayangnya, kebahagiaan ini tidak berlangsung lama. Proyek ini dihentikan ketika tidak ada embrio yang berkembang menjadi kecebong atau katak.
“Embrio katak berkembang menjadi bola sel, yang merupakan perkembangan embrionik normal, tapi kemudian berhenti. Biasanya lapisan luar sel terlipat dan ada struktur dua lapis yang mengarah ke kecebong, tapi kami tidak melakukannya. itu,” kata Archer.
Hal yang sama terjadi ketika tim mencoba membuat embrio dengan dua spesies katak hidup, menunjukkan bahwa aspek pekerjaan eksperimental mereka yang mengganggu perkembangan embrio, bukan masalah dengan DNA katak yang punah.
“Kami sedang mencoba mencari tahu apa yang menjadi hambatan pada katak hidup ini sebelum kami dapat kembali ke DNA hewan yang telah punah,” kata Archer.
Berikutnya: Efek pada ekosistem