Jakarta –
Para peneliti menemukan dua fosil milik kerabat arthropoda purba di peternakan domba dekat Llandrindod Wells, di Wales, Inggris. Mereka menemukan binatang aneh dengan lima mata dan belalai.
Berukuran hanya 13 kali 3 milimeter, fosil-fosil kecil dari periode Ordovisium ini mungkin tidak terlalu menarik untuk dilihat. Namun jika diamati lebih dekat, fosil tersebut terlihat seperti opabiniids, hewan bertubuh lunak yang telah punah. Tapi fosil ini berusia 40 juta tahun, lebih tua dari fosil opabiniid mana pun yang diketahui.
Ahli paleontologi dari National Museum of Wales, Lucy Muir, mengatakan dinocaridida, yang meliputi opabiniid dan radiodonta, berlimpah setelah ledakan Kambrium. Makhluk-makhluk ini menjelajahi Bumi yang didominasi lautan sekitar 500 juta tahun yang lalu.
IKLAN
GULIR UNTUK LANJUTKAN KONTEN
Dikutip dari Science Alert, Opabinia memang pantas mendapat julukan “binatang ajaib” karena penampilannya yang cukup membingungkan dan sangat berbeda dengan binatang kebanyakan. Hewan ini memiliki lima mata dan cakar yang aneh.
Dinocaridida diperkirakan berasal dari kelompok hewan ‘induk’ yang sama dengan deuteropoda, artropoda purba yang memunculkan klasifikasi yang mencakup laba-laba, serangga, dan krustasea.
Selain temuan baru yang berbeda dari spesies opabiniids yang dipelajari sebelumnya, hewan ini juga memiliki beberapa perbedaan penting.
Ahli paleontologi Universitas Cambridge Stephen Pates dan rekannya menamai hewan terbesar dari jenis ini Mieridduryn bonniae. Tapi belum ada yang mengklasifikasikan yang lebih kecil karena peneliti tidak yakin apakah itu spesies yang berbeda atau bentuk yang lebih muda dari yang lain.
“Ukuran spesimen yang lebih kecil sebanding dengan beberapa larva arthropoda modern, jadi kami harus mempertimbangkan kemungkinan ini dalam analisis kami,” jelas ahli filogenetik Universitas Harvard, Joanna Wolfe.
Spesimen terkecil tampaknya memiliki ekor berbilah yang mirip dengan Opabiniids, dan semuanya memiliki ‘kaki’ yang mirip. Namun penemuan baru ini juga memiliki moncong atau belalai dengan fitur yang mirip dengan yang terlihat pada spesies radiodont.
Analisis genetik menemukan bahwa dengan informasi saat ini, M. bonniae dan kerabatnya mungkin lebih dekat hubungannya dengan salah satu kelompok. Jika mereka adalah bagian dari opabiniida, fosil ini memperpanjang keberadaan kelompok tersebut di Bumi hingga 40 juta tahun.
Dalam kasus ini, belalai mungkin dihasilkan dari peleburan dua cephalopoda tereduksi pertama pada hewan yang bersangkutan, dan akhirnya menjadi penutup mulut serangga. Sementara itu, radiodont menemukan kegunaan yang berbeda untuk kaki ini.
Ciri-ciri di kepala menjadi perhatian khusus karena mereka telah membantu reptil ini dengan kemampuan untuk menempati begitu banyak peran berbeda di Bumi, dari penyaring makanan hingga menjadi predator puncak. Jadi, para peneliti memuji keberhasilan arthropoda yang tak tertandingi di Bumi.
Skenario mana pun akan menjelaskan evolusi arthropoda, yang kini berjumlah lebih dari 85% dari semua spesies hewan yang diketahui di planet kita.
“Tapi kita perlu menemukan lebih banyak ‘keajaiban aneh’ untuk menjelaskan cabang misterius di pohon kehidupan ini,” kata para peneliti.
Tonton Video “Museum Arkeologi Patiyam Menyelamatkan Pecahan Rusa-Gajah Purba”
[Gambas:Video 20detik]
(rns/rns)