Jakarta –
Lebih dari 6 juta tahun yang lalu, Laut Mediterania adalah dataran garam yang tandus. Mungkinkah gurun di Bumi juga akan berubah dengan pemanasan global dan perubahan iklim?
Saat ini, Mediterania terkenal dengan suhunya yang sejuk dan pantainya yang indah yang menyenangkan para pengunjung pantai. Namun, sekitar 6 juta tahun yang lalu, sebagian besar wilayah planet ini hanyalah depresi kering berlapis garam.
Jika Anda berada di wilayah tersebut sekarang, secara teoritis Anda dapat pergi ke selatan Eropa langsung ke Afrika Utara melalui gurun garam yang luas ini.
IKLAN
GULIR UNTUK LANJUTKAN KONTEN
Situasi yang tidak biasa ini muncul sekitar 6 juta tahun yang lalu ketika Laut Mediterania terputus dari Samudera Atlantik. Tidak sepenuhnya jelas bagaimana atau mengapa ini terjadi, tetapi sebagian besar penjelasan melibatkan kekuatan tektonik raksasa dan penurunan permukaan laut.
Dikutip dari IFL Science, sebelum krisis, permukaan air laut sempat turun sekitar 70 meter, membuat Samudera Atlantik sulit mengalir ke Mediterania. Terkait hal ini, beberapa ahli berpendapat bahwa gaya tektonik sedang berperan di sekitar Selat Gibraltar, secara efektif mengangkat dasar laut dan menciptakan dinding bendungan antara Eropa Barat Daya dan Afrika barat laut.
Berabad-abad berlalu, penguapan melebihi curah hujan dan Mediterania mengering. Para ilmuwan menyebutnya krisis salinitas Messinian.
Para ilmuwan percaya bahwa situasi tersebut diselesaikan oleh banjir Zanclean, banjir teoretis yang menghubungkan kembali Laut Mediterania ke Samudra Atlantik sekitar 5,33 juta tahun lalu. Berkat masuknya air baru ini, Mediterania akhirnya berubah dari gurun pasir menjadi ekosistem indah yang gemerlap dengan keanekaragaman hayati.
Kurang dari 6 juta tahun yang lalu, seperti inilah rupa Mediterania. Foto: Wikimedia Commons.
Pada abad ke-19, para pemikir ambisius memimpikan apakah mungkin untuk membuat peristiwa seperti ini di Sahara, yaitu menciptakan ‘Laut Sahara’ yang akan mengubah wilayah tersebut dari gurun tandus menjadi tanah subur. Pendukung teori ini berpendapat bahwa gagasan tersebut dapat membawa banyak keuntungan ekonomi dan kemanusiaan, belum lagi militer.
Salah satu yang pertama mengembangkan rencana tersebut adalah insinyur Skotlandia Donald McKenzie yang mengusulkan banjir cekungan El Djouf pada tahun 1877. Dia berpendapat bahwa saluran sepanjang 644 kilometer dari Maroko ke cekungan Sahara dapat menciptakan laut pedalaman sekitar 155.400 kilometer persegi, tentang ukuran Irlandia.
Proposal serupa muncul pada dekade berikutnya dan ide ‘Laut Sahara’ bahkan menjadi latar untuk novel 1905 ‘Invasion of the Sea’ yang ditulis oleh bapak fiksi ilmiah Jules Verne.
Gagasan ini terus memicu imajinasi sepanjang abad ke-20. Mesir terus menggoda rencana untuk membangun kanal dari Laut Mediterania yang mengarah ke Depresi Qattara untuk membuat danau buatan di tengah gundukan pasir. Secara teori, itu akan mengubah lanskap sambil menghasilkan banyak tenaga hidroelektrik dari aliran air yang stabil.
Kini, di era perubahan iklim, ada yang mempermainkan gagasan ‘moonshot’ tentang banjir laut lagi. Salah satu proposal tersebut mengajukan gagasan membanjiri Laut Mati di Timur Tengah, yang berbatasan dengan Yordania, Tepi Barat, dan Israel. Ini dapat dilakukan dengan menyalurkan air secara pasif dari Mediterania atau Laut Merah ke Depresi Laut Mati.
Pendukungnya berpendapat bahwa ini akan mengubah depresi Laut Mati menjadi ekosistem yang berkembang, mirip dengan bagaimana banjir Zanclean mengubah Laut Mediterania. Pada gilirannya, hal itu akan mendorong pertumbuhan hutan, mikroalga, dan kehidupan tumbuhan lain yang akan membantu menangkap karbon dan mengurangi perubahan iklim.
Tetapi beberapa ahli mengatakan setiap proyek geoengineering dalam skala ini memiliki potensi kesalahan yang mengerikan. Para ilmuwan umumnya sangat skeptis tentang potensi geoengineering untuk mengatasi perubahan iklim, belum lagi banyak risiko tak terduga yang mungkin ditimbulkannya.
Bahkan Y Combinator, akselerator startup AS yang telah menunjukkan minat pada ide menciptakan ‘banjir gurun’, mengakui bahwa itu berisiko, tidak terbukti, dan tidak mungkin berhasil.
Simak Video “Momen Siswa SD Luwu Ujian Saat Sekolah Kebanjiran”
[Gambas:Video 20detik]
(rns/rns)